Puerto Princesa: Die Hauptstadt Palawans

Puerto Princesa City ist die belebte und quirlige Hauptstadt der Provinz Palawan, die hauptsächlich aus der langen, schmalen Hauptinsel besteht, in deren Mitte sich auch Puerto Princesa City befindet. Die Stadt erstreckt sich über die gesamte Breite der schmalen Insel.

Puerto Princesa City hat etwa 250 000 Einwohner und befindet sich auf Platz 50 der größten Städte der Philippinen. Die Stadt wurde im Jahr 1872 gegründet, und ihr Name bezieht sich auf Prinzessin Maria Eulalia aus Spanien. Sie ist das touristische Zentrum der Provinz Palawan.

Infrastruktur in Puerto Princesa

Puerto Princesa hat einen Flughafen, der von nationalen Fluglinien, teils mit Verbindungen ins Ausland, angeflogen wird und einen Tiefwasserhafen, durch den man die Stadt per Schiff erreichen kann.

Der Puerto Princesa International Airport ist einer von mehreren Flughäfen auf Palawan. Die anderen befinden sich unter andrem in El Nido, Taytay, San Vincente, Coron (Busuanga Airport) und Cuyo, beschränken sich jedoch auf regionale Inlandsflüge und zum Teil auch eine sehr überschaubare Anzahl an Flugverbindungen. Auch der Flughafen in Puerto Princesa war einst ein Inlandsflughafen, doch 2009 änderte sich das, denn man kann von hier aus nun Taipeh in Taiwan erreichen. Auf den Philippinen kann man von Puerto Princesa aus Manila, Cebu, Clark, Davao, Iloilo und Cuyo per Flugzeug erreichen. Die am Puerto Princesa International Airport vertretenen Fluggesellschaften sind Philippine Airlines, Cebu Pacific, Air Asia Philippines und Air Juan. Jährlich passieren etwa 2 Millionen Fluggäste den internationalen Flughafen von Puerto Princesa. Er befindet sich fast mitten in der Stadt und ist dementsprechend gut erreichbar.

Nur etwa drei Kilometer vom Flughafen entfernt befindet sich der Seehafen, von dem aus Fähren nach Coron, Manila und Iloilo gehen. Die Fahrt dauert sehr lang. Nach Coron sind es 12 Stunden, nach Manila mehr als 24 Stunden. Nach Iloilo dauert die Fahrt sogar fast zwei Tage. Aufgrund des großen Zeitverlusts bauen wir Fährfarten von und nach Puerto Princesa nicht in unsere Reiserouten ein. Wir lassen unsere Reisegäste in aller Regel von und nach Puerto Princesa fliegen. Nach einigen Tagen in oder in der Nähe von Puerto Princesa reisen viele unserer Gäste weiter nach El Nido oder Coron und verlassen Palawan anschließend.

Sehenswürdigkeiten in der Hauptstadt Palawans

In Puerto Princesa gibt es zwar durchaus Tourismus, was man auch an den vielen Hotels erkennt, trotzdem ist die Stadt keineswegs eine Touristenhochburg. An vielen Stellen sind die Straßen schlecht ausgebaut und es kann mancherorts leider auch ziemlich dreckig sein.

Es gibt in der Stadt einige architektonische Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel die „Immaculate Conception Cathedral“ (die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis) oder die Plaza Cuartel mit einer alten Ruine. In der Nähe befindet sich auch der Baywalk, eine gepflegte Promenade entlang der Bucht von Puerto Princesa mit Meerblick. In mehreren Museen erhält man Informationen rund um die Ureinwohner der Philippinen, die Entstehungsgeschichte Palawans sowie zur Kriegsgeschichte und der Kunst auf Palawan.

Der Broadwalk Park ermöglicht einen Blick auf Puerto Princesa City, auf den Frachthafen der Stadt und wird abends von vielen, kleinen Lichtern beleuchtet.

Das Wildlife & Rescue Center hat bei westlichen Touristen keinen guten Ruf, obwohl es die Einheimischen damit eigentlich gut meinen. Sie ziehen hier Süßwasserkrokodile mehrere Jahre lang auf und entlassen sie dann wieder in die Wildnis (was von vielen Besuchern allerdings bezweifelt wird. Es gibt auch Gerüchte, dass die Krokodile später verkauft und wegen ihrer Haut geschlachtet werden). Einige ausgewachsene Krokodile leben dort auch, solche Tiere, die zum Beispiel aufgrund von Verletzungen in der Wildnis nicht mehr zurechtkommen würden oder die in der Wildnis eine Gefahr für die Einwohner dargestellt haben. Westliche Touristen kritisieren die kargen und kleinen Becken, in denen die Krokodile gehalten werden und dass den Jungtieren die Mäuler zugeklebt werden, damit Touristen Fotos mit ihnen machen können.

Deutlich beliebter ist der Palawan Butterfly Ecological Garden and Tribal Village, ein Park mit zahlreichen Schmetterlingen und vielen anderen Tieren, zum Beispiel Schildkröten, Eidechsen und weiteren Reptilien sowie Insekten. Der Park kostet einen kleinen Eintritt von umgerechnet wenigen Cent, und er beinhaltet sogar ein einheimisches Dorf, das genau so gestaltet ist, dass die Besucher aus anderen Ländern hautnah am philippinischen Dorfleben teilnehmen können. Die Bewohner gehören tatsächlich zu einem eingeborenen Stamm und wohnen dort, wechseln sich aber alle paar Monate ab, das heißt, eine Gruppe kommt, um im Tribal Village zu leben, und die andere geht wieder und zieht sich ins Private zurück.

Der Underground River in der Nähe von Puerto Princesa

Etwa 81 Kilometer von Puerto Princesa entfernt befindet sich ein weltberühmtes UNESCO-Weltnaturerbe: Der etwa 23 Millionen alte Underground River im Puerto-Princesa-Subterranean-River-Nationalpark bei dem Fischerdorf Sabang.

Der Underground River (dt. unterirdischer Fluss) ist etwa 7 Kilometer lang. 4,2 Kilometer davon sind befahrbar, und damit ist er der längste schiffbare unterirdische Fluss der Welt. Für Touristen sind davon allerdings nur 1,2 Kilometer freigegeben, der Rest bedarf einer Sondergenehmigung.

Im Rahmen einer privaten Underground River Tour befahren Sie den einzigartigen Fluss mit einem ortskundigen Guide im Paddelboot. Im Idealfall übernachten Sie dann bereits in Sabang, zum Beispiel im Daluyon Beach & Mountain Resort, aber auch von Puerto Princesa City aus ist die Underground River Tour gut machbar. Im Inneren der Höhle ist es komplett dunkel, und man bestaunt die Felsformationen mit Lampen. Wahrscheinlich werden Sie auch vielen Schwalben und Fledermäusen begegnen, die in den Höhlen um den Underground River herum wohnen.

Im Puerto-Princesa-Subterranean-River-Nationalpark leben sehr viele Vogelarten, zum Beispiel der Palawanpfaufasan, der Palawanhornvogel, Eisvögel, der Weißbauch-Seeadler und verschiedene Papageien sowie viele Arten von Schmetterlingen, Makaken, Marderbären, Sunda-Baumhörnchen und verschiedene Reptilienarten.

Unterkünfte in und um Puerto Princesa

Wenn unsere Reisegäste Puerto Princesa besuchen, buchen wir sie in der Regel nicht direkt in der Stadt ein, sondern im etwa zwei Autostunden entfernten Dorf Sabang, von wo aus sie im Nu am Underground River sind.

Sabang befindet sich am Strand, und es gibt hier wunderschöne Strandresorts wie das Daluyon Beach & Mountain Resort, unsere erste Wahl an Unterkünften in und um Puerto Princesa. Das 4-Sterne-Resort eignet sich mit seinem Strandzugang, seinen Pools, seinem SPA-Bereich und vielen weiteren Annehmlichkeiten perfekt für einen mehrtägigen Aufenthalt mit Ruhetagen und einem Ausflug zum Underground River. Auf der einen Seite das Meer, auf der anderen die Berge, genießen Reisende hier wunderbare Naturschätze.

Ebenfalls in Sabang befindet sich das 4-Sterne-Hotel Four Points by Sheraton, das wir ebenfalls gerne für unsere Gäste buchen. In beiden Unterkünften sind auch Familien mit Kindern herzlich willkommen.

In Puerto Princesa City gibt es zum Beispiel das schöne Stadthotel Munting Paraiso mit hübschem Garten mit Pool. Das 4-Sterne-Hotel ist die richtige Wahl, wenn man Puerto Princesa City mit all seinen Sehenswürdigkeiten erkunden möchte. Einige weitere Unterkünfte sind zum Beispiel das Dolce Vita Hotel, das Puerto Pension Hotel und weitere Hotels in Flughafennähe.

Essen, feiern und einkaufen in Puerto Princesa City

Der Majo Imbiss in der Altstadt von Puerto Princesa bietet westliche Speisen und sogar deutsche Biere, er wird betrieben von einem deutschen Auswanderer. Das Namaskar Vegetarian House ist eine gute Anlaufstelle für Vegetarier in den sonst sehr fleischlastigen Philippinen. Auch das Mugs and Kisses ist ein westlich geprägtes Lokal.

Es ist auch möglich, in den Restaurants verschiedener Hotels und Resorts zu essen, zum Beispiel im „Princesa Garden Island Restaurant“.

Ansonsten ist es natürlich auch interessant, in lokalen Restaurants und Imbissen Essen zu gehen. Gute Bewertungen haben zum Beispiel die Tutulyaw Catering Services, das Hibiscus Restaurant, Kusina Ni Chef und Mutya Canteen.

Mit der NCCC Mall Palawan gibt es in Puerto Princesa ein größeres Einkaufszentrum für den allgemeinen Bedarf, unweit des Hafens sowie auch des Flughafens.

Fazit

Puerto Princesa ist kein typischer Touristenort, sondern eher eine Zwischenstation. Wenn unsere Reisegäste in Puerto Princesa landen, fahren wir sie in der Regel nach Sabang, wo sie den Underground River bestaunen und ein paar Tage am Strand bleiben können. Trotzdem ist die Hauptstadt Palawans ein sehenswertes Reiseziel, das interessante Sehenswürdigkeiten und auch schöne Stadthotels bietet.