Mindoro
Die große Insel im Westen der Philippinen
Mindoro ist die siebtgrößte Insel der Philippinen.
Sie liegt im Westen des Landes, südwestlich von Luzon, aber nordöstlich von Busuanga, Palawan. Auf Mindoro befinden sich zwei Provinzen: Occidental Mindoro mit der Hauptstadt Mamburao und Oriental Mindoro mit der Hauptstadt Calapan. Die Insel erstreckt sich über eine Länge von etwa 110 km von Nord nach Süd und über eine Beite von etwa 80 km von West nach Ost. Insgesamt leben mehr als eine Million Menschen auf Mindoro.
Die Insel zählt zur Inselgruppe Luzon. Insgesamt ist der philippinische Staat verwaltungstechnisch in drei Inselgruppen eingeteilt: Luzon, Visayas und Mindanao.
Die Landschaft Mindoros
Mindoro ist die Insel der Nationalparks – drei solche Parks schützen die teils einzigartige Flora und Fauna der Insel: Der Mount Iglit Baco National Park, der Lake-Naujan-Nationalpark und der Mount Calavite Wildlife Sanctuary. Hier leben endemische Tierarten, also solche, welche es ausschließlich auf Mindoro gibt. Das bekannteste dieser Tiere ist der Büffel Tamaraw, aber auch der Mindoro-Kuckuck, die Mindoro-Fruchttaube, das Mindoro-Pustelschwein, die Mindoro-Ratte und die Mindoro-Dolchstichtaube leben hier und sonst nirgendwo auf der Welt.
Der Tamaraw lebt nur noch in den Nationalparks in Mindoro, und sein Bestand ist aufgrund von Wilderei, Rinderkrankheiten und Raubbau am natürlichen Lebensraum des Tiers inzwischen so gering, dass es vom Aussterben bedroht ist. Es gibt auf Mindoro heute auch Programme zur Arterhaltung, unter anderem eine Zuchtstation in der Stadtgemeinde Rizal. Als das größte wildlebende Säugetier des Landes, ist der Tamaraw ein nationales Symbol.
In der Mitte der Insel trennt ein bewaldetes Gebirge, das sich vom Norden bis in den Süden der Insel zieht, den Westen und den Osten voneinander. Der höchste Berg dieses Gebirges ist der Halcon.
Allgemein ist Mindoro geprägt von einer weiten Unberührtheit und Ursprünglichkeit, denn sehr viele Gebiete sind touristisch nicht erschlossen, vor allem in Occidental Mindoro im Westen. Die Touristen halten sich eher in Oriental Mindoro an der Ostküste auf, vor allem in Puerto Galera. Nur das Apo-Riff im Westen ist unter Touristen recht bekannt als einer der besten Tauchplätze des ganzes Landes, und so sind auch die Frachtstadt Sablayan und die Tauchinsel Pandan Island mehr oder weniger bekannt und erschlossen.
Puerto Galera: Die bekannteste Stadt Mindoros
Das bekannteste Reiseziel in Mindoro ist Puerto Galera, das nicht nur bei ausländischen Touristen Anklang findet, sondern auch bei den einheimischen Großstädtern aus der unweit liegenden philippinischen Hauptstadt Manila. Die kleine Stadtgemeinde mit ihren etwa 23.000 Einwohnern liegt direkt an der Meerenge, welche Mindoro von Luzon trennt. Diese Meerenge ist als die Isla-Verde-Straße bekannt.
Der Sabang Beach in Puerto Galera ist der wohl belebteste und touristischste Ort in ganz Mindoro, geprägt von zahlreichen Strandbars. Er gilt als die „Partymeile“ Puerto Galeras, doch auch Taucher kommen hier auf ihre Kosten. Tagsüber tauchen, abends feiern – das ist womöglich der perfekte Urlaub in Puerto Galera. Für eine Prise Kultur sorgt das Excavation Museum an der katholischen Kirche, in welchem man vor allem Funde archäologischer Ausgrabungen bewundern kann, Dinge wie Porzellan, Lampen, Schwerter, aber auch Muscheln.
Auch ein kleiner Ausflug zu den Tamaraw Waterfalls kann infrage kommen, wenn man ein paar Tage in Puerto Galera verbringt. Die Wasserfälle sind eines der berühmtesten Sehenswürdigkeiten Mindoros. In den künstlich angelegten Schwimmbecken unterhalb der Wasserfälle können Sie schwimmen, und es gibt hier auch ein Restaurant. Manche Touristen sind von den Tamaraw Waterfalls total begeistert, aber gerade jene, die stets auf der Suche nach den Geheimtipps sind, die sie weitgehend ungestört genießen können, empfinden die Wasserfälle bereits als zu überlaufen und gar nicht so spektakulär. Da sich die Wasserfälle direkt an einer Fernverkehrsstraße befinden, laden sie viele Vorbeifahrenden dazu ein, kurz anzuhalten und Fotos zu machen.
Außerdem befindet sich in Oriental Mindoro, etwa 80 Kilometer von Puerto Galera entfernt, der 14 Kilometer lange und sieben Kilometer breite Naujan See.
Reiseziele in Occidental Mindoro
Occidental Mindoro ist touristisch weit weniger bekannt und erschlossen als Oriental Mindoro, jedoch gibt es dort mit dem Apo-Riff eine weltbekannte, sehr artenreiche Tauch-Stelle, die bei Profi- und Sporttauchern, aber auch bei erfahrenen Schnorchlern sehr beliebt ist. Zum Apo-Riff kommt man am besten per Boot von der Tauchinsel Pandan Island aus, einer etwa 20 Hektar großen Insel zwei Kilometer von der Küste der Stadt Sablayan entfernt. Die Fahrtzeit beträgt von der Insel Pandan aus etwa 2,5 Stunden, was zugleich auch die kürzestmögliche Fahrtdauer überhaupt ist. Zum Vergleich: Wer in Puerto Galera startet, braucht zum Apo-Riff etwa sechs bis acht Stunden. Das Apo-Riff ist bekannt nach der daneben liegenden, unbewohnten Apo Insel.
Pandan Island hat keine Einwohner, aber Resorts für Taucher und andere Touristen. Die Überfahrt erfolgt meist von Sablayan aus mit der philippinische Bangka. Natürlich muss niemand gleich die 2,5 Stunden Weg bis zum Apo-Riff auf sich nehmen, um zu schnorcheln und zu tauchen. Auch unmittelbar vor der Pandan Insel gibt es beeindruckende Korallenriffe zu bewundern.
Die vor Pandan Island liegende Gemeinde Sablayan ist ein vom Fischfang und der Landwirtschaft geprägter Ort, wobei der Tauchtourismus nach Pandan Island wirtschaftlich auch nicht unerheblich für die Stadt ist und manch einem Einheimischen ein finanzielles Auskommen ermöglicht. Sablayan hat etwa 83.000 Einwohner und auch das eine oder andere Hotel. Es ist also möglich, als Reisender dort unterzukommen.
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Urheber: Magalhães; Lizenz: CC BY-SA 3.0 Deed
Die Mangyan
Urheber: Magalhães; Lizenz: CC BY-SA 3.0 Deed
Im Inneren der Insel, in den teils bergigen Waldregionen, leben die Mangyan, verteilt auf beide Teile Mindoros. Es handelt sich dabei um einen Naturstamm, dessen Mitgliederzahl auf etwa 50000 Menschen geschätzt wird.
Die Mangyan haben nur wenig Kontakt zu den anderen Bewohnern Mindoros geschweige denn zu den Touristen, sie leben eher zurückgezogen. Man geht davon aus, dass die Mangyan ursprünglich, vor mehreren Jahrhunderten, an den Küstenregionen gelebt haben, sich dann aber aus Selbstschutz zurückgezogen hatten, als die spanischen Kolonialisten Mindoro für sich entdeckt hatten.
Die beste Reisezeit für Mindoro
Die beste Reisezeit für Mindoro liegt zwischen Dezember / Januar und Mai / Juni. Von Mitte Juni bis Oktober hingegen herrscht die Regenzeit.