Iloilo City in den Westlichen Visayas

Iloilo City ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Iloilo, und sie befindet sich an der Südküste der Insel Panay in den Westlichen Visayas. Iloilo City hat etwa 447000 Einwohner und ist das politische, wirtschaftliche und intellektuelle Zentrum der Region.

Wissenswertes über Iloilo City

Iloilo City ist die wichtigste Stadt in den Westlichen Visayas. Sie besteht aus den sieben Stadtteilen Iloilo City Proper, Jaro, La Paz, Lapuz, Mandurriao. Molo und Villa Arevalo. Der YouTube-Kanal „Ilongo Tube“ bietet in einem seiner Videos einen schönen Überblick über die sieben Stadtteile mit zahlreichen interessanten historischen Informationen. Mit sieben Universitäten und zahlreichen Fach- und Kunsthochschulen ist Iloilo City das Bildungszentrum der Region, und entsprechend hoch ist auch das Bildungsniveau in der Stadt. Ebenso befinden sich die meisten regionalen Firmen und Behörden in Iloilo City. Touristisch ist die Stadt gut ausgebaut, und es kommen immer mehr Menschen von nah und fern, um Iloilo City zu besuchen. An Hotels und Resorts mangelt es nicht.

Die Bewohner der Provinz Iloilo heißen Ilonggos, und der Dialekt, den sie sprechen heißt Hiligaynon, aber gerade in Iloilo City und auch in anderen städtischen Gegenden der Provinz verstehen und sprechen auch sehr viele Menschen Englisch.

Iloilo hat einen günstig gelegenen Hafen und war schon seit Jahrhunderten, schon vor der spanischen und amerikanischen Herrschaft auf den Philippinen und auch währenddessen, ein wichtiges Handelszentrum.

Sehenswürdigkeiten in Iloilo City

Iloilo ist eine geschichtsträchtige Stadt mit vielen historischen Gebäuden und beeindruckenden Kirchen.

• Lizares Mansion ist ein edles, schlossartiges Gebäude, architektonisch beeinflusst von den Epochen, als die Philippinen eine Kolonie erst Spaniens, dann der USA waren. Während des 2. Weltkrieges diente das Gebäude als Stützpunkt für das japanische Militär. Heute gehört das Gebäude dem Dominikanerorden und wird zu schulischen Zwecken verwendet. Besonders wunderschön ist die Lizares Mansion zur Weihnachtszeit, wenn wenn sie von unzähligen Lichtern beleuchtet wird. Das Gebäude kann von außen jederzeit besucht werden. Wer aber hineingehen möchte, muss eine Reservierung machen und die Öffnungszeiten beachten.
• Umgangssprachlich Jaro Cathedral genannt, ist die Metropolitan Cathedral of Saint Elizabeth of Hungary eine große katholische Kathedrale im Stadtteil Jaro, welche im Jahr 1575 erstmals erbaut worden ist. Seit 1874 hat die Kirche ihre heutige Gestalt. Die offizielle philippinische Behörde „National Historical Institute of the Philippines“ hat die Jaro Kathedrale zum historischen Wahrzeichen des Landes ernannt. Der zur Kirche gehörende Glockenturm, der „Jaro Belfry“ genannt wird, steht ein Stück entfernt von ihr freistehend.
• Weitere für Freunde schöner Architektur sehr sehenswerte Kirchen sind die San Jose Church im Renaissance-Stil, die barocke Miagao Church, welche sogar ein UNESCO Weltkulturerbe ist, sowie die Molo Church, erbaut im neogotischen Stil.
• Calle Real, was man als „königliche Straße“ übersetzen kann, ist eine historische Straße in der Altstadt Iloilos. Sie ist gesäumt von Gebäuden unterschiedlicher architektonischer Stile. Die Straße war schon vor Jahrhunderten, während der sogenannten „spanischen Ära“, also als die Philippinen eine Kolonie Spaniens waren, eine belebte, wichtige Einkaufs- bzw. Handelsstraße. In den letzten Jahren wurden einige Initiativen gestartet, um den Aufenthalt in der Calle Real angenehmer zu machen, da das hohe Verkehrsaufkommen die Atmosphäre stört. So sollte sie zum Beispiel ganz oder temporär zur Fußgängerzone werden, ein Vorhaben, welches bisher nicht umgesetzt werden konnte. Am Ende der Straße befindet sich der historische Platz Plaza Libertad.
• Das Casa Mariquit aus dem Jahr 1803 gehört zu den ältesten Häusern der gesamten Provinz, und das Besondere ist, dass die ursprüngliche Einrichtung mitsamt alter Fotos noch im Original erhalten sind und besichtigt werden können. Seit seiner Errichtung befindet sich das Haus im Besitz der wohlhabenden Familie Javellana.
• Der Campo Santo San Joaquin Cemetery ist ein historischer Friedhof, der im Jahr 1892 entstanden ist. Er ist einer der größten Friedhöfe der Provinz Iloilo.

Am philippinischen Alltagsleben in Iloilo City können Sie teilnehmen, wenn Sie einiger der vielen belebten Märkte und Parks der Stadt besuchen.

• Der La Paz Public Market ist ein vielseitiger Markt mit allen möglichen essbaren und nicht-essbaren Waren. Man sagt, dass hier auch das Nationalgericht Netong’s Original Special La Paz Batchoy erfunden worden ist, eine traditionelle philippinische Nudelsuppe mit verschiedenen Fleischsorten. Natürlich kann man diese Suppe am La Paz Public Market auch probieren.
• Am Molo Plaza gleich bei der Molo Church kann man verweilen und es sich gut gehen lassen. Für Kinder gibt es zahlreiche Spielgeräte.
• Für einen Spaziergang eignet sich die neun Kilometer lange Iloilo River Esplanade, die beidseitig am Iloilo Fluss entlangführt. Der Rad- und Fußweg wurde im Jahr 2012 erst eröffnet und gehört seitdem zu den beliebtesten Attraktionen der Stadt. Im Zuge er Erbauung der Iloilo River Esplanade wurde auch der Iloilo Fluss im Rahmen zahlreicher Aktionen gründlich gereinigt. Besonders in den Abendstunden ist es auf der Iloilo River Esplanade schön, weil von hier aus der Sonnenuntergang wie ein echtes Naturschauspiel wirkt.
• Der Garden of Love ist ein liebevoll errichteter Blumengarten. Wer hier spazieren geht, läuft unter herzförmigen Bögen, und neben vielen verschiedenen, bunten Blumensorten verschönern auch farbenfrohe Kunstwerke, gemütliche Sitzgelegenheiten und Attrappen wilder Tiere, mit denen Kinder auch spielen dürfen, den lebhaften Garden of Love.

Schöne Orte im Umkreis von Iloilo City

Wer sich länger in Iloilo aufhält, sollte es sich auch nicht nehmen lassen, die Umgebung um die Stadt herum zu erkunden. Hier erwarten Sie schöne Inseln und Naturerlebnisse wie Wasserfälle, Lagunen und Höhlen.

• Das Garin Farm Pilgerate Resort ist zugleich ein christlicher Ort, aber auch eine Art Freizeitpark mit Aktivitäten wie Reiten, Schwimmen, Bootfahren oder Seilrutschen, sowie auch ein Resort mit Restaurant und Übernachtungsmöglichkeiten. Es befindet sich etwas außerhalb von Iloilo City, etwa 50 Kilometer von der Stadt entfernt. Ein Garten voller weißer Engel beeindruckt und erweckt auch irgendwie das Gefühl, mitten im Himmel gelandet zu sein.
• In der Nähe von Iloilo City gibt es verschiedene Wasserfälle wie die Nasandjan Falls, die Guiritsan Falls und die Sampanan Falls.
• Die Inselkette Islas de Gigantes besteht aus zehn Inseln ganz im Norden der Provinz Iloilo, auf welchen insgesamt etwa 12000 Menschen wohnen. Der Name der Inselkette rührt nicht daher, dass die Inseln so groß sind, sondern kommt von einer Legende, derzufolge dort Särge mit besonders großen menschlichen Knochen gefunden worden sind. Deshalb ist die Inselkette auch weiterhin sagenumwoben und man erzählt sich, es würden dort Naturgeister wohnen. Auf der Insel Gigantes Sur ist die Salzwasserlagune Tangke inmitten beeindruckender Klippen die Hauptattraktion, während Sie auf der Insel Antonia Island im Antonia Resort, das mitten am weißen Sandstrand liegt, einkehren und übernachten können.

Anfahrt: So erreicht man Iloilo City

In Iloilo City gibt es einen Flughafen, welcher mit drei Fluglinien verbunden ist: AirAsia, Cebu Pacific und Philippine Airlines. Von Manila aus kann man meist mehrere Flüge täglich nach Iloilo City nehmen, und auch von Cebu, Cagayan, Davao und Puerto Princesa aus kann man nach Iloilo City fliegen.

Außerdem ist auch eine Anfahrt per Fähre und Schiff möglich, von Manila und Cebu, aber auch von zahlreichen Inseln aus. Zwischen Cebu und Iloilo verkehren sogar Nachtschiffe, sodass man die etwa 12 bis 15 Stunden lange Fahrt nicht tagsüber machen muss.

Beitragsbild von Ivan Torres auf Unsplash